昨年、特許を取得し現在商品化に向けて開発中の海難救助用具「スパイラル・レスキュー（仮名）」。世界特許の申請料と、量産化へ向けての開発及び実験費用でトータルで数千万円がかかる。我が社のような零細企業にとってはとても大きな出費。それだけの費用を投じても確実に回収できる保証はない。「社運を賭ける」というほど大げさなものではないが、かなり大きなリスクがある。（ちなみに私は、経営者は絶対に「社運を賭ける」ような博打的判断をしてはならない、と信じている。）そこでなんとかリスクの軽減を図れないものかといろいろと探っていた。◆東京都に新商品開発に関する助成金制度があることが分かりそれに挑戦することにした。いろんな審査を幾つも受け、お盆前に最後の社長面接試験があった。厳しい質問が投げかけられた。やはり簡単に補助金は降りない。面接で私は真摯に熱い思いを語った。◆昨日、文書で「合格」の通知が届いた。特許申請費用、開発費用を合わせて１７００万円強を東京都が援助してくれることが決まった。嬉しい。ありがたい。おカネの補助はもちろんとても嬉しいがそれ以上に東京都がこの製品の開発に期待してくれているということが嬉しい。◆現在、日本・韓国・タイの３拠点で「スパイラル・レスキュー」の開発と実験が進められている。