「スパイラルレスキュー」と名付けた海難救助用具の開発を進めてきていた。これまでに韓国やタイで１０回も実験を行った。これがなかなか難しい。問題が見つかり、その問題を解決するとまた別の問題が・・・。それの繰り返し。チューブの端っこから勢いよく空気を入れれば自然と膨張すると予想していたのだが実に甘かった。社内・社外の優秀な者たちを集めてプロジェクトチームを作り知恵を出し合い、汗をかいたが開発に進捗が見られなかった。◆昨日のプロジェクト会議で「開発断念」を告げた。問題解決のための新しいアイデアを持ち寄っていたメンバー各人は残念そうであった。「ＮＨＫの『プロジェクトＸ』で取り上げれた企画の多くも、こんな危機を乗り越えてきたものだった。もう少し頑張りましょうよ」と言う者もいた。彼らには申し訳ない。だが「引くべきときには引く」判断をするのが経営者。◆ここ一ヶ月ほど私は悩み続けていた。「断念」「開発中止」と伝えたときにプロジェクトチームの面々はどのような顔をするのだろうか、気になっていた。開発完了時には東京都から補助金１５００万円程が支給されることになっていたがこれも断らなければならなくなった。断るのも大変だ。だが・・・私は悩み、決断した。そして・・・◆「開発期間２年間、総予算３０００万円」と私の心の内で決めてスタートしたプロジェクトであった。すでに大きく総予算を上回る支出があった。開発は遅々として進まない。これら状況を説明し、皆に詫びた。皆、残念そうではあったが理解もしてくれた。開発に悩んでいた者はその悩みから解放され晴れ晴れとした風にもみえた。皆に「開発中止」を告げると私も楽になった。「勇気ある撤退」と褒めてくれる者もいた。◆さあ、また今日から新たな製品の開発に向けていろんなことを想像していこう。私の頭の中にはすでに新しくチャレンジするものの骨格はできあがっている。