日本の警察や防災ヘリコプター用に、当社がカネを出し米国の「ヘリダイン社」に開発を依頼した製品があった。「ヘリダイン社」では順調に開発が進み、日本では当社が翌年度の受注に向けて警察や消防に案内を続けていた。かなりの受注が予想された。◆世界有数のヘリコプター部品メーカーである「ヘリダイン社」の製品価格は、我々の予想よりも高額であった。それでも私は「ヘリダイン社」の信頼度を買った。１台あたりの利幅は少なくても安全な製品が多く売れれば良いと思っていた。◆そんなある日、当社の「ヘリダイン社」担当のＴ課長が突然辞めた。あとで分かったのだが時を同じくして「ヘリダイン社」の開発責任者Ｇも「ヘリダイン社」を辞めていた。ＴとＧは結託して新会社を作っていたのだ。「ヘリダイン社」と「エアロファシリティー」を通さないのだから彼らの利ザヤは大きい。そして日本の顧客には「エアロファシリティーから分社しました。ヘリポートに関してはエアロファシリティーを引き続きよろしく・・」などと案内していた。当社と「ヘリダイン社」で高額を負担し開発した商品を二人にまんまと盗まれてしまったのだ。１０年以上前の話である。◆当時の「ヘリダイン」の社長がジェリーさんだった。私とジェリーさんはＴとＧの犯罪行為を心から憎んだ。一時は刑事訴訟も考えたが結局は事を大きくしなかった。Ｔは後任のＥ君に対し「日本で１台売れたら○○○万円エアロファシリティーに払うから」と伝えていたようが、もともと詐欺師のようなＴはその約束を守るはずもなかった。１０年経った今もＴは堂々とその商品をＧと一緒に売り歩いている。悔しい。腹が立つ。◆「塞翁が馬」というのであろうか、悪いことばかりではなかった。その事件の２年後、ジェリーさんが米国のヘリコプター製造会社「エンストロム社」に社長として迎えられた。その「エンストロムヘリコプター」は当時、日本に代理店がなかった。ジェリーさんが私に声をかけてきた。「キノシタサン、エンストロムの代理店になってくれませんか？」と。◆Ｔに煮え湯を飲まされた後任のＥ君と私、それに常務のＨさんとで自衛隊に向けて懸命にエンストロムヘリコプターをアピールした。３年後、努力が実った。陸上自衛隊の練習用ヘリコプターとして３０機を受注したのだ。まもなく、来年２月には３０機の納入を完了する。３０機の納入に５年間かかった。◆今年の春、ジェリーさんはエンストロム社社長を勇退した。あのＴとＧの裏切りが結果的に私とジェリーさんの絆を深め、双方の会社の売り上げ増に大きく貢献することとなったのだ。そのジェリーさんが奥様を連れて本日来日する。私からのプレゼントだ。社賓として招き、ご夫妻に東京・箱根・京都を楽しんでもらう。明後日は私と夫妻とで箱根でゴルフである。楽しくて、嬉しくてたまらない。◆「義理・道徳」を重んじ、人様に後ろ指をさされるようなことだけはせずに生きてきたつもりだ。良かった。